阿弥陀様ってどんな人？

浄土真宗の御本尊として礼拝の対象となる阿弥陀様(阿弥陀如来)とはどんな人でしょうか？

そもそも人なんでしょうか(笑)
もちろん架空の人物ですが、浄土真宗のお経 正信偈(しょうしんげ)の中にその人となりを知るヒントが出てきます。

法蔵菩薩因位時(ほうぞうぼさついんにじ)～必至滅度願成就(ひっしめつどがんじょうじゅ)この部分は阿弥陀様のたてられた誓いのことが述べられています。

阿弥陀様がたてられた誓い(四十八願)

それ以降も読んでいくと、どんどん明らかになってきますが、阿弥陀様はある誓いを立てられています。それが↓
「私は、救いを求めて私の名前を呼ぶ人を、必ず私の国(浄土)に生まれさせます。
もしそれができないなら、私は仏とはなりません」
阿弥陀様が仏になられる前、法蔵という名の菩薩であった時にたてられた誓いです。

簡単に言うと南無阿弥陀仏とお念仏をとなえる人を一人も漏らさず救うぞ。それができなければ仏にはならない！と法蔵菩薩時代の阿弥陀様が誓いを立てたいうことです。
※「菩薩」というのは、人びとを導き、救うために仏になろうとしておられる人のことです。

ちなみに阿弥陀様の仏像が前傾姿勢になっているのは
こちらから救いに行くぞという心の現れだといわれています。

本来は姿がないものを敢えて形にしたもの

本山からご本尊をお受けすると、掛け軸の裏側に方便法身尊形とお裏書がされており、これは本来は目にも見えず、肌で感じることのできない阿弥陀様のおはたらきを敢えて目に見える形で表したものですよという意味になります。
※目に見えないと手を合わせようとなかなか思えないですものね…つまりウソも方便の方便ですね

阿弥陀如来の手の形にも実は意味が

阿弥陀様の指の形 丸を作っていますが、これにも実は意味があります。
右手は招喚の印といい「真実の世界に帰ってこいよ」
左手は摂取の印といい「必ず救いとるぞ」という決意を表しています。

阿弥陀様の方から私達を救おうと働きかけて下さっているのかと心に留めてお参りをすると、いつもと違った気分になるかもしれませんね。

関連ページ:阿弥陀様とお釈迦様の見分け方について